As reconstruções, renovações e cópias de arquitetura do passado são práticas recorrentes na história das sociedades urbanas. Sabemos que outrora estas práticas tiveram inúmeras motivações, como para conservar simbolicamente um monumento, ou na busca da relação com a perfeição artística. Atualmente continua-se a reconstruir, renovar e criar imitações, seja em nome da recuperação da identidade social e cultural ameaçada por violentas perdas, no caso de guerras ou catástrofes; seja como criação de cenários urbanos para o desenvolvimento da indústria turística, ou simplesmente como desejo de reviver no presente uma experiência estética do passado. Neste artigo buscamos discutir as várias facetas destas tendências.