A presente comunicação visa discorrer brevemente sobre as políticas públicas voltadas para Educação Superior nos governos de Fernando Henrique Cardoso (FHC) e Luiz Inácio Lula da Silva (Lula), e que se relacionam à expansão e interiorização das universidades federais no Brasil, e ainda como tais ensejos possibilitaram que movimentos sociais dos três estados do Sul do Brasil - Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná - se articulassem para a formação de uma nova universidade. Desta forma, compreenderemos um pouco da realidade da expansão das universidades federais no Brasil, cujos gatilhos foram proporcionados pelos governos federais em atuação dos últimos 20 anos, por meio da análise do processo de idealização e de instalação da UFFS – Universidade Federal Fronteira Sul, cujos trâmites de criação foram oficializados no ano de 2009, logo após aprovação do projeto de lei pelo ex-Presidente da República, Luiz Inácio Lula da Silva. Analisaremos o processo de criação da Universidade, ressaltando algumas querelas internas à constituição da instituição, assim como certas incoerências entre a expectativa para a universidade e a sua realidade multi-campi; e abordaremos também a importância de figuras das várias instâncias do poder público para a conquista e consolidação da universidade, para além da influência dos movimentos sociais no processo.